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Astrônomos identificaram 47 candidatas a galáxias anãs que haviam passado despercebidas perto de NGC 5068, NGC 5084 e NGC 5087. 🔭🧵
Elas são chamadas informalmente de “fantasmas” porque têm brilho superficial muito baixo: sua luz fica espalhada por uma área ampla e aparece nas imagens como manchas extremamente tênues.
O levantamento cobriu cerca de 2,6 graus quadrados nas bordas do Superaglomerado de Virgem. Antes, só quatro galáxias anãs eram conhecidas nessa região; agora, há outras 47 candidatas.
Galáxias anãs têm massa muito menor que grandes espirais, mas são numerosas no Universo. Mapeá-las ajuda a entender como as galáxias se distribuem e evoluem em diferentes ambientes cósmicos.
Para encontrar os objetos, a equipe usou imagens profundas e mascarou fontes brilhantes, como estrelas. Isso reduziu interferências que podem esconder estruturas difusas no mesmo campo de visão.
A busca não ficou só nas máquinas: três pesquisadores inspecionaram as imagens de forma independente, em duas etapas. A revisão humana ajudou a distinguir candidatas reais de ruído e artefatos.
As cores e estruturas observadas são compatíveis com galáxias anãs conhecidas. Mas o resultado ainda é preliminar: será preciso fazer espectroscopia para medir distância e velocidade de cada objeto.
Se confirmadas, essas 47 detecções reforçam uma lição da astronomia observacional: mesmo em imagens já estudadas, o Universo ainda guarda estruturas quase invisíveis esperando métodos mais sensíveis.
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