Apenas 25 anos-luz daqui, uma “super-Terra” acaba de chamar a atenção dos astrônomos: GJ 3378b orbita uma estrela fria e pode reunir condições para água líquida. Mas há um grande mistério pela frente. 🌍✨🧵

Imagem indisponível

A história começa numa pequena estrela anã vermelha, bem menos brilhante que o Sol. Em torno dela, GJ 3378b completa uma volta a cada 21,5 dias — um ano inteiro comprimido em pouco mais de três semanas.

O planeta tem cerca de 2,3 vezes a massa da Terra e fica a 0,09673 UA de sua estrela. Parece perto demais? Para uma anã vermelha fria, essa distância pode colocá-lo justamente na cobiçada zona habitável.

Imagem indisponível

Essa zona não é uma promessa de vida. É um intervalo de condições em que, se houver a atmosfera certa, a temperatura pode permitir água líquida na superfície. E água líquida é um dos ingredientes mais importantes que conhecemos.

GJ 3378b recebe cerca de 90% da radiação que a Terra recebe do Sol. É um número animador — como encontrar uma casa com a luz na medida certa. Só que ainda não sabemos se ela tem teto, paredes ou ar para respirar.

Imagem indisponível

O sinal do planeta foi encontrado ao medir o minúsculo “balanço” que ele provoca na estrela. Entraram em cena o Habitable-zone Planet Finder, no Texas, e o espectrômetro NEID, no Arizona: precisão capaz de revelar mundos invisíveis.

O próximo capítulo é o mais difícil: investigar sua atmosfera. Sem saber se GJ 3378b reteve gases, possui água e enfrenta erupções da estrela, seria cedo demais falar em planeta habitável — e muito menos em vida.

Imagem indisponível

Ainda assim, 25 anos-luz é praticamente a esquina em uma Via Láctea de cerca de 100 mil anos-luz. GJ 3378b não é uma nova Terra confirmada; é uma pergunta cósmica cada vez mais próxima de receber resposta.