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Cometa interestelar 3I/ATLAS pode lançar partículas que atinjam a sonda Europa Clipper entre 30/10 e 06/11, segundo estudo de pesquisadores europeus publicado no arXiv 🪐🧵
O trabalho modelou a cauda iônica do cometa e calculou a interseção potencial com a trajetória da Europa Clipper. A previsão não fala em impacto direto do núcleo, mas em fluxos de partículas ionizadas que podem atingir a sonda.
Partículas da cauda iônica viajam impulsionadas pelo vento solar — apesar de minúsculas, a alta velocidade pode causar danos a painéis, instrumentos ou eletrônica sensível. Equipes da missão monitoram a janela indicada para avaliar mitigação.
3I/ATLAS é identificado como objeto interestelar (seguindo 1I/'Oumuamua e 2I/Borisov) e foi detectado pelo levantamento ATLAS. Caudas iônicas são compostas por íons gerados pela radiação solar, capazes de se estender por milhões de km.
Risco e oportunidade: além da ameaça à Europa Clipper — missão crucial para estudar o potencial habitável de Europa — o evento é rara chance de estudar material interstelar. Proteção de missões financiadas publicamente e cooperação internacional são essenciais.
Janela crítica: 30 de outubro a 6 de novembro. Times da NASA e parceiros acompanham modelos e telemetria para decidir possíveis ajustes de orientação ou operações. Eventos assim lembram a necessidade de vigilância e coordenação global na exploração espacial.
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