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Uma estrela morta a 730 anos-luz da Terra está gerando uma onda de choque poderosa que desafia os modelos atuais. 🌌 A estrutura envolve a anã branca RXJ0528+2838 e pode existir há pelo menos mil anos. 🧵
RXJ0528+2838 é um sistema binário: uma anã branca — o remanescente denso de uma estrela — acompanha uma estrela parecida com o Sol. O enigma é que não há a fonte de energia normalmente necessária para manter esse choque.
A estrutura é uma onda de choque de proa: um arco formado quando matéria expelida pelo sistema colide com o gás entre as estrelas durante seu deslocamento pela Via Láctea.
Em sistemas semelhantes, um disco de matéria em torno da anã branca alimenta fluxos capazes de esculpir grandes estruturas no espaço. Mas os dados não mostram esse disco na RXJ0528+2838.
O fenômeno foi encontrado com o Telescópio Isaac Newton, na Espanha, e investigado com o MUSE, instrumento do Very Large Telescope do ESO. As observações mapearam o choque e analisaram sua composição.
A equipe confirmou que a onda pertence ao sistema binário, e não é uma nebulosa ou uma nuvem interestelar casual no mesmo campo de visão. Isso reforça que há um processo ativo e ainda incompletamente compreendido.
Uma hipótese envolve o intenso campo magnético da anã branca. Ele pode canalizar diretamente para a estrela o material vindo da companheira, impedindo a formação de um disco. Ainda assim, isso não explica todo o fluxo observado.
Publicado na Nature Astronomy, o caso lembra que mesmo objetos relativamente próximos, em escala galáctica, ainda guardam mecanismos desconhecidos. Entender como estrelas mortas lançam matéria ajuda a refinar os modelos de evolução estelar.
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