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No oeste da Austrália, existem “rochas vivas” que crescem devagarinho graças a micróbios — e elas carregam pistas de oceanos que existiam há mais de 3 bilhões de anos. 🌊🪨🧵
Elas são chamadas de estromatólitos. Não são rochas vivas no sentido literal: são estruturas em camadas, construídas quando comunidades de micróbios prendem sedimentos e minerais na água.
Em Hamelin Pool, na região de Shark Bay, essas formações continuam aparecendo porque a água é bem salgada. Esse ambiente dificulta a vida de muitos animais que poderiam comer ou destruir os micróbios.
O mais legal é que os estromatólitos modernos funcionam como uma espécie de janela para a Terra antiga. Formações parecidas estão entre os registros mais antigos da vida no nosso planeta.
Esses micróbios, especialmente as cianobactérias, ajudaram a transformar o planeta ao longo do tempo. A fotossíntese delas liberou oxigênio e mudou radicalmente a atmosfera terrestre.
E aí entra a astronomia: entender como a vida alterou a Terra ajuda a procurar sinais de vida em outros mundos. Se um dia acharmos micróbios em Marte ou num oceano de Europa, esse conhecimento será essencial.
É meio surreal pensar: estruturas feitas por organismos minúsculos atravessam eras e ajudam a contar a história de um planeta inteiro. Às vezes, a pista para vida fora da Terra começa numa poça salgada daqui. ✨
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