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A Van Allen Probe A, da NASA, reentrou na atmosfera da Terra no início de março de 2026, após quase 14 anos no espaço. 🛰️ O retorno ocorreu bem antes da previsão inicial, que apontava para 2034. 🧵
O fator decisivo foi o aumento da atividade solar. Durante fases mais intensas do ciclo solar, a alta atmosfera terrestre se expande — e passa a frear mais satélites e sondas em órbita.
Esse freio é chamado de arrasto atmosférico. Mesmo em grandes altitudes, partículas da atmosfera retiram energia da nave. Aos poucos, sua órbita diminui até que a reentrada se torna inevitável.
Lançada em 2012, a missão Van Allen estudou os cinturões de radiação que envolvem a Terra: regiões com partículas energéticas presas pelo campo magnético do planeta.
Os dados ajudaram a entender como tempestades solares alteram esse ambiente espacial. É informação essencial para proteger satélites, sistemas de comunicação, astronautas e futuras missões além da órbita baixa.
A trajetória da sonda também evidencia como o Sol influencia diretamente o espaço próximo à Terra. Prever o clima espacial é cada vez mais importante para uma infraestrutura orbital usada por ciência, navegação e serviços públicos.
A Van Allen Probe A se desintegrou na atmosfera, sem deixar detritos em órbita. Seu fim foi antecipado, mas seu legado permanece: quase 14 anos de medições sobre uma das regiões mais extremas ao redor do planeta.
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O James Webb encontrou, no universo bebê, um gigante de 50 milhões de Sóis escondido em uma galáxia minúscula. 🌌
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