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Betelgeuse, a gigante vermelha que vemos no ombro de Órion, acaba de ficar ainda mais estranha 🔭 O ALMA mostrou sua superfície borbulhante em detalhes — e encontrou uma região quente no mesmo lugar por pelo menos 7 anos. Como isso é possível? 🧵
Essa estrela é quase 20 vezes mais massiva que o Sol e chega a cerca de 800 vezes seu tamanho. Mas não imagine uma esfera sólida: sua “superfície” é gás turbulento, com áreas em movimento e temperaturas muito diferentes. O que, afinal, define uma superfície estelar?
Nas imagens de 2023, o ALMA identificou duas regiões especialmente quentes: uma no nordeste e outra no sudoeste. A mais extrema estava cerca de 530 °C acima do gás ao redor. A temperatura média de Betelgeuse? Aproximadamente 2.030 °C.
A grande provocação está na comparação: uma dessas áreas quentes apareceu praticamente na mesma posição vista pelo ALMA em 2015. Os modelos previam que estruturas gigantes assim deveriam mudar ou sumir bem mais rápido. Estamos subestimando a estabilidade do caos?
O cenário provável envolve convecção: gás quente sobe das camadas internas, alcança a atmosfera e altera a estrela por fora. Só que Betelgeuse parece ter “cicatrizes” térmicas duradouras. Será que há processos profundos que ainda não sabemos descrever?
Ela também não é perfeitamente redonda. Seu tamanho aparente varia conforme a região observada, enquanto a atmosfera gasosa se estende muito além do disco visível. Por que diferentes partes da mesma estrela evoluem em ritmos tão distintos?
Estrelas supergigantes vermelhas perdem enormes quantidades de material para o espaço antes do fim da vida. Entender Betelgeuse é investigar de onde vêm os elementos que alimentam futuras estrelas, planetas — e talvez vida. O Universo é mais turbulento do que nossos modelos admitem?
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