Betelgeuse, uma das estrelas mais famosas do céu, talvez tenha uma companheira escondida bem ao lado dela ✨ Astrônomos encontraram evidências de uma possível estrela chamada Betelgeuse B orbitando a supergigante vermelha. 🧵

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A suspeita de que Betelgeuse pudesse ser um sistema binário existe há quase um século. O problema é que ela é absurdamente brilhante e gigante — enxergar algo tão perto dela é tipo tentar ver uma vela ao lado de um farol.

A possível companheira teria entre 2 e 3 vezes a massa do Sol. Isso é mais do que as estimativas antigas, que falavam em algo parecido com a massa solar. Ou seja: se for real, não é uma coadjuvante qualquer.

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A observação foi feita em dezembro de 2024 com o SPHERE, instrumento do Very Large Telescope, no deserto do Atacama, Chile. A equipe escolheu justamente a época em que os cálculos indicavam maior separação visível entre as duas estrelas.

Para separar a luz fraquinha do objeto do brilho monstruoso de Betelgeuse, os pesquisadores usaram técnicas criadas para caçar exoplanetas. E conseguiram registrar luz direta do ponto candidato — uma evidência bem mais forte que sinais indiretos.

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Mas calma: ainda é um resultado preliminar. Uma única imagem pode mostrar uma estrela distante alinhada por acaso no fundo do céu. Daqui a cerca de um ano, uma nova observação deve revelar se o objeto mudou de lado conforme a órbita prevista.

Se Betelgeuse B for confirmada, teremos de repensar a evolução dessa futura supernova: a vizinha pode influenciar sua dinâmica e até a explosão final. O universo adora lembrar que até estrelas aparentemente solitárias podem guardar companhia.

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