🍫🧠 O cacau pode ajudar a preservar o cérebro durante uma viagem espacial? Oito cientistas colombianas participaram de uma missão simulada para investigar os efeitos do alimento sobre a função cognitiva no isolamento prolongado. 🧵

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O experimento foi conduzido pelo MedStratos, núcleo de fisiologia do desempenho humano aeroespacial da Universidade Nacional da Colômbia. A hipótese: compostos do cacau poderiam amenizar impactos do estresse físico e mental sobre a cognição.

As participantes ficaram confinadas em um hábitat com luz artificial e ciclos circadianos simulados, banheiro seco e alimentação centrada em enlatados e desidratados. Parte dos alimentos vinha de uma estufa instalada no local.

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O ambiente não era hermético nem pressurizado, mas reproduzia desafios relevantes de uma missão: rotina restrita, pouco contato externo, espaço compartilhado e limitações de recursos. Essas condições podem afetar sono, humor e desempenho mental.

Katherine Rodríguez Patiño, estudante de Medicina e formada em Nutrição e Dietética, liderou o desenho do estudo e coletou dados no hábitat. Ela também atuou como Oficial de Saúde e Segurança da missão simulada.

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A função incluía monitorar diariamente as condições físicas e psicológicas das colegas. Por isso, sua participação em algumas atividades externas de maior risco foi limitada: era preciso manter capacidade de resposta a emergências dentro do hábitat.

Além do papel do cacau, a simulação apontou uma necessidade prática: em futuras missões, toda a tripulação deve ter treinamento básico para emergências. No espaço, saúde, segurança e trabalho em equipe são partes inseparáveis da ciência.

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Ainda não há conclusão de que comer cacau “protege o cérebro” no espaço. Mas pesquisas em ambientes simulados ajudam a testar soluções acessíveis antes de missões longas — e mostram como nutrição, neurociência e medicina espacial se conectam.