Um campo magnético intenso pode ter esticado um dos limites mais famosos da astronomia: uma simulação criou uma anã branca estável com até 2,4 massas solares — bem acima do teto clássico de 1,44. E isso pode afetar a “régua” do Universo. 🌌🧵

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Primeiro, o básico: anãs brancas são os núcleos ultradensos deixados por estrelas como o Sol. Têm tamanho parecido ao da Terra, mas podem concentrar uma massa semelhante à do Sol. Uma colher de chá do material delas pesaria toneladas na Terra.

Elas não brilham por fusão nuclear. O que as sustenta contra a própria gravidade é a pressão dos elétrons comprimidos — um efeito da mecânica quântica. Mas essa sustentação tem um limite: o famoso limite de Chandrasekhar, perto de 1,44 massa solar.

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Acima desse limite, a física tradicional prevê colapso ou explosão. Foi essa ideia, calculada por Subrahmanyan Chandrasekhar em 1930, que ajudou a explicar como nascem muitas supernovas do tipo Ia.

A novidade é que a equipe modelou a vida completa de uma estrela com campo magnético: da sequência principal à anã branca. Depois, ela recebeu matéria de uma estrela companheira — processo chamado acreção — e chegou a 2,4 massas solares sem colapsar.

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Segundo a simulação, o campo magnético, presente desde o nascimento da estrela, fornece sustentação extra ao interior da anã branca. Ou seja: 1,44 massa solar não deixa de ser um marco fundamental, mas pode depender da física incluída no modelo.

Por que isso importa tanto? Supernovas tipo Ia são usadas como “velas padrão”: como têm brilho conhecido, ajudam a medir distâncias cósmicas e a expansão do Universo. Se algumas vierem de anãs brancas mais massivas, seu brilho pode variar mais do que supúnhamos.

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Ainda não é uma mudança imediata na cosmologia: simulações precisam de testes observacionais. Mas a lição é poderosa: até uma régua cósmica consagrada precisa ser recalibrada quando a natureza revela uma camada nova de física. ✨