Cirurgia de catarata em Marte parece ficção, mas já é uma questão prática para missões humanas ao planeta vermelho. 👁️🚀 Uma viagem pode durar quase um ano — e não haverá como voltar à Terra rapidamente diante de uma urgência médica. 🧵

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Primeiro, o problema: catarata torna o cristalino opaco e reduz a visão. Na Terra, a solução costuma ser uma cirurgia relativamente comum, com implante de uma lente intraocular. Em Marte, porém, cada etapa precisaria funcionar longe de hospitais e especialistas.

A oftalmologista Morgan Micheletti, do Berkeley Eye Center, apresentou estudos sobre esse cenário no congresso da ESCRS. A ideia não é prever uma cirurgia amanhã: é antecipar riscos antes que missões à Lua, Marte e estações espaciais se tornem mais frequentes.

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O desafio começa bem antes do bisturi: materiais médicos precisam sobreviver ao lançamento, à viagem e ao espaço. Temperaturas extremas, vácuo, radiação e oxigênio atômico podem degradar dispositivos que funcionam perfeitamente em um hospital terrestre.

Para investigar isso, o projeto JAMES levou 135 lentes intraoculares sem embalagem para o lado de fora da Estação Espacial Internacional. Elas foram instaladas em contêineres chamados CLAIRE e expostas diretamente ao ambiente orbital.

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As lentes ficaram em três posições externas da EEI. Cada uma recebia condições diferentes, como maior incidência de radiação ou de oxigênio atômico — partículas muito reativas presentes na órbita baixa que podem alterar superfícies e materiais.

Por que testar lentes? Porque elas são implantadas no olho após a retirada do cristalino afetado. Se o material perder transparência, mudar de formato ou ficar frágil depois da exposição espacial, uma cirurgia em missão poderia falhar justamente quando não há plano B.

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Cuidar da visão no espaço é parte de tornar a exploração humana mais segura. Antes de pensarmos em viver em Marte, será preciso garantir que saúde, treinamento e tecnologia acompanhem as pessoas — mesmo quando a Terra estiver a milhões de quilômetros.