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O rover Curiosity identificou buracos incomuns em rochas de Marte: eles são amplos e rasos, um formato diferente das cavidades vistas até agora na missão. A descoberta ocorreu nos vales do Monte Sharp. 🔴🧵
A imagem foi feita pela câmera MAHLI, sigla para Mars Hand Lens Imager. O equipamento permite observar detalhes das rochas marcianas em escala próxima, como uma lente de aumento instalada no braço do rover.
Cavidades em rochas não são novidade em Marte. Elas podem surgir quando nódulos ou seixos mais resistentes se desprendem da rocha ao redor, deixando espaços vazios. Mas, neste caso, não havia objetos óbvios que explicassem os buracos.
Segundo Michelle Minitti, investigadora principal da Nasa, as formações recém-registradas eram “muito mais amplas e rasas” do que as crateras observadas anteriormente pelo Curiosity.
As rochas também exibem camadas cinzentas, ásperas e resistentes. Esse aspecto pode indicar composição química diferente da encontrada no entorno — uma pista importante para reconstruir a história geológica da região.
O Curiosity analisou materiais soltos com o ChemCam, instrumento que usa laser e espectroscopia para identificar elementos químicos à distância. A equipe busca separar efeitos de erosão de processos geológicos ainda desconhecidos.
Em operação em Marte desde agosto de 2012, o Curiosity investiga se o planeta já reuniu condições favoráveis à vida microbiana. Cada rocha e camada ajuda a mapear como água, clima e minerais interagiram no passado marciano.
Por enquanto, a origem dos buracos permanece em aberto: podem ser resultado de erosão ou de um fenômeno ainda não identificado. Em Marte, uma cavidade aparentemente pequena pode revelar processos ativos há bilhões de anos.
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