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A NASA lançou uma nave contra um asteroide — de propósito — e mudou sua órbita. 🚀🧵 Em 26 de setembro de 2022, a sonda DART atingiu Dimorphos, uma lua de cerca de 160 metros, no primeiro teste real de defesa planetária.
O alvo não oferecia risco à Terra. Dimorphos orbita o asteroide maior Didymos, e esse sistema foi escolhido justamente porque permitia medir, da Terra, a mudança causada pelo impacto.
A DART colidiu a cerca de 6,1 km por segundo, ou aproximadamente 22 mil km/h. A estratégia foi o “impacto cinético”: transferir momentum para alterar levemente a velocidade e a órbita do objeto.
Antes da colisão, Dimorphos levava 11 horas e 55 minutos para completar uma volta em torno de Didymos. Depois, esse período caiu para cerca de 11 horas e 23 minutos: uma redução de 32 minutos.
A meta mínima da missão era encurtar a órbita em 73 segundos. O resultado foi muito maior porque o impacto lançou material da superfície ao espaço, criando um efeito extra de propulsão no sentido oposto.
O teste não significa que todo asteroide possa ser desviado da mesma forma: tamanho, composição, rotação e tempo de antecedência importam. Mas a DART entregou um dado crucial para futuros sistemas de alerta e defesa planetária: agir cedo pode mudar o resultado.
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