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Cogumelos, sementes de grão-de-bico e mudas de batata-doce devem subir da base de Palmas (TO) à estratosfera, a cerca de 30 km de altitude. 🍄🌱 O teste brasileiro busca entender como produzir alimento em ambientes extremos — inclusive no espaço. 🧵
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Por que mandar plantas tão alto? Na estratosfera, a pressão é muito baixa, o frio é intenso e a radiação aumenta. É um “laboratório natural” para testar a resistência de organismos antes de pensar em missões mais distantes.
Um detalhe importante: um balão estratosférico não reproduz microgravidade de forma contínua, como acontece em órbita. Mas ele permite investigar outros desafios espaciais cruciais: variações térmicas, baixa pressão e exposição à radiação.
A pesquisa é da Rede Space Farming Brazil, coordenada por Embrapa e Agência Espacial Brasileira, com cerca de 60 pesquisadores de 24 instituições, incluindo INPE, ITA e universidades públicas. Ciência colaborativa, feita em rede.
A pergunta é maior do que “plantar na Lua ou em Marte”. Sem solo fértil, água abundante ou luz solar direta, será preciso combinar iluminação artificial, irrigação precisa, fertilização e reciclagem de resíduos.
É aí que entram os fungos e outros microrganismos: eles podem ajudar plantas a absorver nutrientes e transformar resíduos em recursos. Em uma nave, cada gota de água, grama de adubo e espaço disponível precisa render muito.
O conhecimento também pode voltar para a Terra: selecionar plantas mais tolerantes à seca e aperfeiçoar cultivos com poucos recursos pode apoiar a adaptação da agricultura à crise climática. Explorar o espaço também é aprender a cuidar melhor do nosso planeta.
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