Formiga-ceifadora-ibérica produz machos clonados de outra espécie 😲🧵 Novo estudo publicado na Nature mostra que rainhas de Messor ibericus geram machos idênticos à formiga colhedora (Messor structor) — um fenômeno que desafia o que pensamos sobre reprodução animal.

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O achado surgiu como anomalia: “Isso era muito anormal. Era uma espécie de paradoxo”, disse o biólogo Jonathan Romiguier. A princípio pensaram em erro de amostragem, mas o padrão apareceu em 69 regiões diferentes — não era acaso.

Os pesquisadores descobriram que as rainhas ceifadoras-ibéricas não só acasalam, mas também colocam ovos que geram esses machos clonados da outra espécie. Análises genéticas indicaram clonagem dos machos, algo raríssimo entre animais sociais.

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O fenômeno levanta questões ecológicas: como M. ibericus mantém colônias quando a espécie 'doadora' não está por perto? Essa dependência e as interações entre espécies mostram o quanto conservar hábitats é crucial para sistemas complexos.

Do ponto de vista evolutivo, isso desafia fronteiras entre espécies e modelos clássicos de reprodução sexual. Pode tratar-se de um sistema reprodutivo alternativo — e nos lembra que insetos sociais já exibem estratégias reprodutivas bem inusitadas.

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O estudo combinou trabalho de campo amplo e genômica. Próximos passos: entender o mecanismo molecular por trás da clonagem e testar hipóteses (ex.: transferência genética, processos tipo androgenese). A ciência aberta ajuda a acelerar essas respostas.

Reflexão final: a natureza ainda guarda estratégias que viram paradigmas de cabeça pra baixo. Descobertas assim reforçam por que investir em pesquisa, acesso aberto e proteção da biodiversidade é importante para entender e preservar a vida.

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