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Cientistas descobriram uma formiga que, na prática, “gera” duas linhagens: rainhas de Messor ibericus produzem operários híbridos com DNA de Messor structor, segundo estudo publicado na Nature 🐜🧬 🧵
A pesquisa é internacional — equipes na França, Itália, Bulgária e Áustria — com participação de Jonathan Romiguier (Univ. de Montpellier). Os autores combinaram trabalho de campo e análises genômicas para entender o fenômeno (Nature/CNN).
O achado chave: quase todos os operários de Messor ibericus são híbridos, com cerca de metade do DNA alinhando-se a Messor structor. O mistério: colônias híbridas aparecem em áreas sem registros conhecidos de M. structor.
Como isso acontece? Os autores sugerem possibilidades como reprodução social híbrida — onde rainhas geram operários híbridos e reprodutores de linhagens separadas — ou fluxo genético histórico/dispersion de machos. O estudo usa sequenciamento genômico para testar hipóteses.
Por que importa: a descoberta desafia definições clássicas de "espécie" e revela estratégias reprodutivas que mantêm eficiência social. Também destaca a necessidade de monitoramento genético e investimento público em pesquisa para proteger a biodiversidade do Mediterrâneo.
Dado impactante: aproximadamente 50% do genoma dos operários corresponde a Messor structor — uma assinatura genética que combina vantagens de duas linhagens. A partir daqui, perguntas sobre evolução social e conservação ficam ainda mais urgentes.
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