Um planeta com 23,5 vezes a massa da Terra, mas só 2,5 vezes nosso diâmetro, foi confirmado — e ele parece ser rochoso. 🪐 O GJ 523b é tão compacto que está deixando astrônomos bem intrigados. 🧵

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Pra ter noção: ele mede cerca de 60% do diâmetro de Netuno. Só que Netuno é um gigante gasoso; já o GJ 523b parece ser uma “mega-Terra”, uma classe raríssima de mundos enormes e predominantemente rochosos.

A conta é meio absurda: muita massa espremida em relativamente pouco volume = densidade extrema. É como encontrar uma versão turbinada da Terra, só que com mais de 23 Terras de material reunidas num único planeta.

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E aí vem o mistério: quando um planeta em formação chega a algo entre 10 e 20 massas terrestres, ele normalmente atrai hidrogênio e hélio do disco ao redor da estrela. Resultado esperado? Uma atmosfera gigante, tipo a de Netuno.

Mas o GJ 523b aparentemente não seguiu esse roteiro. Em vez de virar um mini-Netuno cheio de gás, continuou rochoso. Uma hipótese é que tenha perdido boa parte da atmosfera durante sua história, talvez pela ação intensa da estrela.

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Outra possibilidade é que ele tenha se formado num ambiente com pouco gás disponível — ou em condições que a gente ainda não entende direito. É justamente por isso que exoplanetas assim são tão valiosos: eles testam os limites dos nossos modelos.

O estudo, divulgado pela Universidade de Wisconsin-Madison e ainda em revisão por pares, ajuda a definir melhor o que é uma mega-Terra. Até existiam planetas parecidos em tamanho, mas nenhum com essa combinação tão extrema.

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Cada planeta estranho encontrado lá fora lembra uma coisa bem legal: a Terra não é o molde do Universo. O GJ 523b pode parecer uma exceção hoje — mas talvez seja a pista de uma família inteira de mundos que ainda nem descobrimos.