O Google vai testar chips de IA no espaço na próxima semana 🛰️🧵 A missão é o primeiro passo do Projeto Suncatcher: investigar se satélites podem um dia processar inteligência artificial em grande escala, alimentados pela luz solar quase contínua.

Imagem indisponível

A ideia parece saída de ficção científica: em vez de concentrar enormes centros de dados na Terra, levar parte da computação para a órbita baixa. Lá em cima, painéis solares podem receber luz por períodos muito maiores do que no solo.

Mas o protagonista da história não é um data center inteiro. É um satélite protótipo com TPUs, os chips desenvolvidos pelo Google para tarefas de IA. Ele viajará no voo compartilhado Transporter-18, da SpaceX, em parceria com a Planet Labs.

Imagem indisponível

Quando o foguete subir, começa o teste de verdade: lançamento brutal, vácuo, temperaturas extremas e radiação. No espaço, partículas energéticas podem alterar bits de memória — os chamados “bit flips” — e fazer um cálculo sair errado sem aviso.

Há outro vilão silencioso: o calor. Chips potentes aquecem muito, mas no vácuo não existe ar para carregar esse calor embora. Por isso, o Suncatcher testará tubos de calor e radiadores para tentar expulsar energia térmica para o espaço.

Imagem indisponível

O Google já submeteu TPUs a testes em solo, inclusive na Universidade da Califórnia em Davis. Só que nenhuma simulação reproduz perfeitamente o ambiente orbital. A meta agora é coletar dados e encontrar falhas — não inaugurar uma nuvem espacial amanhã.

Se der certo, a próxima etapa está prevista para 2027: dois satélites testariam conexões a laser de alta velocidade, essenciais para unir máquinas em um cluster orbital. Ainda há custos altos, lixo espacial e desafios técnicos antes de qualquer escala comercial.

Imagem indisponível

Por enquanto, o Suncatcher é uma pergunta lançada ao céu: a corrida por IA pode encontrar no espaço uma nova fonte de energia e computação? A resposta dependerá não só de chips resistentes, mas de uma órbita usada com responsabilidade.