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🔭 Os “pequenos pontos vermelhos” detectados pelo James Webb no universo jovem podem ser sinais dos primeiros buracos negros supermassivos. Um novo estudo na Nature Astronomy traz pistas para resolver o mistério. 🧵
Esses objetos são extremamente compactos, avermelhados e distantes. O Webb os observa como eram quando o Universo tinha cerca de 1 bilhão de anos — porque sua luz levou mais de 12 bilhões de anos para chegar até nós.
O nome descreve a aparência: pontos minúsculos e vermelhos nas imagens de infravermelho do telescópio. A maior parte da luz de cada um parece vir de uma região menor que 2% do diâmetro da Via Láctea.
A hipótese principal é que muitos abriguem buracos negros supermassivos jovens, acumulando matéria em ritmo intenso. Em casos extremos, o material ao redor poderia se comportar como uma “estrela de buraco negro”.
Há outra possibilidade: parte desses pontos pode ser formada por regiões de produção estelar extrema, em galáxias que mais tarde se tornariam algumas das maiores do Universo. Diferenciar os cenários exige analisar também as galáxias hospedeiras.
O trabalho liderado por Yiyang Zhang, da Universidade de Wuhan, usa imagens de alta definição do Webb para investigar essa relação. Entender como galáxias e buracos negros cresceram juntos é uma das grandes questões da astronomia.
Os pontos vermelhos ainda não têm uma explicação única. Mas cada nova observação do Webb reduz o espaço para hipóteses: eles podem registrar uma fase decisiva da formação das primeiras galáxias e dos buracos negros gigantes.
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