Quatro galáxias que existiam quando o Universo era praticamente um bebê foram confirmadas pelo James Webb 🌌🧵 A mais distante aparece como era só 320 milhões de anos após o Big Bang — quando o cosmos tinha cerca de 2% da idade atual.

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Elas fazem parte do JADES, um projeto que aponta o Webb para regiões absurdamente profundas do céu. A ideia é simples de falar e gigantesca de fazer: entender quando e como as primeiras galáxias começaram a surgir.

Os nomes são bem técnicos — JADES-GS-z10-0, z11-0, z12-0 e z13-0 —, mas o achado é direto: essas galáxias já tinham estrelas jovens e ativas muito antes do que parece intuitivo imaginar.

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“Ver longe” no espaço é literalmente ver o passado. A luz dessas galáxias levou mais de 13 bilhões de anos para chegar aos detectores do Webb. O telescópio não vê como elas são hoje; vê como eram no comecinho de tudo.

Tem mais: a luz chega esticada pela expansão do Universo, no famoso desvio para o vermelho, ou redshift. É como se o próprio espaço tivesse alongado o sinal durante a viagem cósmica.

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Elas tinham massas estelares entre dezenas e centenas de milhões de Sóis. E apresentavam poucos elementos pesados — esperado para estruturas tão antigas, formadas antes de muitas gerações de estrelas enriquecerem o cosmos.

O resultado, publicado na Nature Astronomy, ajuda a montar a linha do tempo das primeiras estrelas e galáxias. Cada espectro captado pelo Webb é uma pista sobre como o Universo saiu da escuridão para ficar cheio de luz.

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É difícil não pirar um pouco: a JADES-GS-z13-0 que vemos hoje é um retrato de 320 milhões de anos depois do Big Bang. Olhar para ela é receber, no presente, uma mensagem enviada quando o Universo mal tinha começado. ✨