O Japão vai tentar algo inédito: trazer à Terra amostras de Fobos, a maior lua de Marte. 🪐🇯🇵 A missão MMX, da JAXA, pode revelar como nasceram as luas marcianas — e até carregar pistas do próprio planeta vermelho. 🧵

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O plano é lançar a MMX em 20 de fevereiro, usando o foguete H-3. A nave deve alcançar Marte em agosto de 2027, estudar Fobos por cerca de três anos e retornar em 2031. No total, a jornada pode somar 600 milhões de km.

Mas por que Fobos importa tanto? Há duas hipóteses principais: ela e Deimos podem ser restos de uma grande colisão em Marte ou asteroides capturados pela gravidade marciana. A composição do solo pode desempatar essa disputa.

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A coleta será delicada: Fobos tem gravidade fraquíssima. Ao tocar o solo, uma nave pode quicar e escapar para o espaço. Por isso, a MMX usará mecanismos para amortecer o pouso e recolher ao menos 10 gramas em duas operações.

Pode parecer pouco, mas 10 gramas bastam para análises muito detalhadas em laboratórios terrestres. Ejetados por impactos em Marte, fragmentos do planeta podem ter chegado a Fobos e ficado preservados em sua superfície.

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Isso abre uma possibilidade fascinante: procurar sinais químicos de uma antiga vida microbiana marciana sem precisar pousar diretamente em Marte. É uma forma indireta — e cientificamente valiosa — de investigar o passado do planeta.

A missão é internacional: NASA e agências europeias colaboram, enquanto um pequeno robô franco-alemão deve pousar em Fobos em 2029 para investigar o terreno. Ciência espacial avança mais longe quando conhecimento e tecnologia circulam entre países.

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Se a cápsula voltar como previsto, ela pousará na Austrália em 2031 antes de seguir ao Japão. Fobos, um mundo de apenas cerca de 27 km de largura, pode guardar respostas sobre colisões, asteroides e o ambiente antigo de Marte. 🌌