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Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol — e ainda assim pode guardar gelo de água. ☀️🧊 O segredo está em crateras nos polos que nunca recebem luz solar direta. 🧵
A explicação começa pela inclinação do eixo de Mercúrio, que é quase nula. Nos polos, o Sol fica sempre muito baixo no horizonte, e as bordas de algumas crateras bloqueiam sua luz o tempo todo.
Essas depressões viram “armadilhas frias”: regiões permanentemente sombreadas, com temperaturas suficientemente baixas para conservar gelo, enquanto áreas próximas ao equador enfrentam calor extremo.
A evidência surgiu em observações de radar feitas da Terra. Regiões próximas aos polos mostravam forte reflexão, uma assinatura compatível com superfícies congeladas.
Depois, a sonda MESSENGER, da NASA, relacionou essas áreas brilhantes a crateras permanentemente escuras e frias. Imagens, dados de relevo e medições reforçaram a conclusão, segundo o JPL.
Parte do gelo pode estar exposta; outra parte parece coberta por material escuro. Uma origem provável são impactos de cometas e asteroides que levaram água e outros compostos voláteis ao planeta.
Mercúrio mostra que distância do Sol não explica tudo. O relevo, a rotação e o ângulo da luz podem criar refúgios de gelo até no mundo mais próximo da nossa estrela.
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