🧠 Uma substância produzida por bactérias do intestino foi associada ao enfraquecimento da barreira que protege o cérebro e a processos centrais do Alzheimer. O achado foi publicado na Nature Communications por cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison. 🧵

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O composto se chama imidazol propionato, ou ImP. Ele é formado quando certos microrganismos intestinais metabolizam a histidina, aminoácido presente em alimentos ricos em proteína. Parte do ImP pode passar para a corrente sanguínea.

No estudo, o ImP enfraqueceu a barreira hematoencefálica — espécie de filtro entre o sangue e o cérebro. Quando essa estrutura perde eficiência, substâncias circulantes ganham mais chance de alcançar o tecido cerebral.

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Já no cérebro, o ImP intensificou dois fenômenos ligados ao Alzheimer: o acúmulo de beta-amiloide entre neurônios, que forma placas, e a fosforilação da proteína tau, alteração que favorece estruturas nocivas dentro das células.

Os pesquisadores também analisaram o sangue de 1.196 adultos cognitivamente saudáveis, com idade média de 61,2 anos. Participantes com mais ImP tiveram, em média, pior desempenho cognitivo e níveis maiores de pTau-217 e NfL.

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A pesquisa ajuda a investigar uma dúvida antiga: alterações no microbioma de pessoas com Alzheimer são causa, consequência ou efeito paralelo da doença? O foco nas moléculas liberadas pelas bactérias oferece uma pista concreta para essa relação.

Importante: o estudo não prova que um alimento, a histidina ou uma bactéria isolada cause Alzheimer. Ele identifica uma possível via biológica a ser testada em pesquisas maiores, com acompanhamento de longo prazo e grupos diversos.

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Se confirmada, essa rota intestino-cérebro poderá contribuir para biomarcadores precoces e novas estratégias de prevenção ou tratamento. O microbioma não explica sozinho uma doença complexa — mas pode ser uma peça relevante do quebra-cabeça.