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🌍 Água, gelo e ar fazem o centro de massa da Terra se mover ao longo do ano. Uma técnica liderada pelo JPL, da NASA, rastreia essa oscilação em escala de milímetros — dado essencial para satélites e medições do planeta. 🧵
O ponto é chamado de geocentro: o centro de massa da Terra. Em uma esfera rígida e uniforme, ele coincidiria com o centro geométrico. Mas nosso planeta redistribui continuamente água, gelo e ar — e sua massa acompanha essas mudanças.
A nova abordagem usa rastreamento ultrapreciso de satélites para reduzir incertezas. Isso importa porque estimativas internacionais de 2017 e 2023 divergiram em 7 milímetros — quase a dimensão do próprio deslocamento anual medido.
Três grupos explicam as oscilações sazonais: oceanos, atmosfera e água continental. Esta última reúne gelo terrestre, neve, rios, lagos, umidade do solo e águas subterrâneas.
Em março, neve acumulada na América do Norte e na Eurásia chega ao máximo e move o geocentro cerca de 3 mm rumo ao Polo Norte. Em abril, até 2.400 gigatoneladas de água de chuva na bacia Amazônica o deslocam 2,2 mm em direção à América do Sul.
De agosto a outubro, derretimento de gelo e chuvas elevam a massa de água nos oceanos, puxando o geocentro para o Pacífico Sul. Pela sua enorme área, o Pacífico exerce influência maior que mudanças sazonais nos demais oceanos.
A atmosfera também pesa: massas de ar frio, mais densas, alteram a distribuição de massa no inverno. Para calcular esse efeito, a equipe usou dados do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo.
Milímetros parecem pouco, mas são decisivos para posicionamento por satélite, altimetria e estudos do nível do mar. Medir melhor o geocentro ajuda a separar sinais reais do planeta de erros de referência — uma precisão que começa no espaço e melhora a ciência na Terra.
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