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🚀 A Nasa tenta prolongar a vida das Voyager 1 e 2, lançadas em 1977, com uma reformulação no uso de energia. O objetivo é manter as sondas coletando dados do espaço interestelar até o início da próxima década. 🧵
As Voyager são os objetos humanos mais distantes da Terra: a Voyager 1 está a cerca de 25,7 bilhões de km; a Voyager 2, a 21,4 bilhões de km. Um comando enviado hoje leva dias para receber resposta.
As duas viajam a aproximadamente 48.280 km/h. A Voyager 1 entrou no espaço interestelar em 2012; a Voyager 2, em 2018. Nenhuma outra missão humana chegou tão longe.
O desafio central é a energia. Elas usam geradores termoelétricos alimentados por plutônio, cuja potência diminui naturalmente com o tempo. Sem eletricidade suficiente, instrumentos e sistemas precisam ser desligados.
A estratégia da Nasa é reorganizar a distribuição de energia e operar cada sistema no limite seguro. Isso exige cautela: um erro pode comprometer equipamentos que não podem receber manutenção física.
As Voyager já transformaram a ciência ao registrar Júpiter, Saturno, Urano e Netuno de perto. Agora, seus instrumentos medem partículas, campos magnéticos e o ambiente na fronteira entre o Sol e as estrelas.
A equipe atual do JPL inclui engenheiros que nasceram décadas após o lançamento das sondas. Manter uma missão por quase meio século mostra o valor de conhecimento público acumulado, documentação e cooperação entre gerações.
Cada watt economizado pode significar mais dados de uma região que nenhuma outra nave alcançou. Quase 50 anos depois, as Voyager seguem mostrando como missões científicas de longo prazo ampliam o que sabemos sobre o cosmos.
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