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A NASA vai investigar um buraco de até 46 metros de profundidade na Lua — e ele pode ser a entrada para uma enorme caverna subterrânea! 🌕🚀 A missão GIMLI levará um robô ao poço Marius Hills para desvendar esse mistério. 🧵
Visto até hoje apenas do alto, por sondas em órbita, o Marius Hills Pit tem cerca de 91 metros de largura. A hipótese mais empolgante: ele surgiu quando o teto de um antigo tubo de lava desabou, deixando uma abertura na superfície lunar.
Tubos de lava são como túneis naturais: enquanto a lava corria, sua camada externa esfriava e endurecia. Quando o fluxo cessava, podia ficar um vazio subterrâneo. Na Lua, esses túneis podem ter dimensões impressionantes.
Para olhar além da abertura, o rover da GIMLI será equipado com radar de penetração no solo, sensores sísmicos, gravímetro e câmeras. Juntos, esses instrumentos podem mapear vazios, camadas de rocha e a estrutura escondida sob o regolito.
A missão também promete uma viagem ao passado lunar. As paredes expostas do poço guardam regolito e marcas de antigos fluxos de lava, pistas diretas sobre o vulcanismo que moldou a Lua há bilhões de anos.
Há outro motivo para tanto interesse: o subsolo pode oferecer proteção natural contra radiação, micrometeoritos e variações extremas de temperatura. Se forem acessíveis e estáveis, cavernas lunares poderão inspirar futuras estratégias de exploração humana.
O projeto é liderado pelo Planetary Science Institute, com instrumentos da Honeybee Robotics e apoio dos programas lunares da NASA. É ciência pública somada à inovação tecnológica para ampliar nosso conhecimento do vizinho celeste.
Encontrar um grande tubo de lava não seria apenas descobrir uma caverna: seria ganhar um arquivo geológico da Lua — e talvez uma nova perspectiva sobre como explorar o espaço com mais segurança e inteligência. 🌕✨
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