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A NASA quer lançar em 30 de agosto o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman — e ele terá um campo de visão cerca de 100 vezes maior que o do Hubble. 🌌🔭 Um novo mapa gigantesco do cosmos está a caminho! 🧵
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A comparação é ótima: o Hubble é extraordinário para observar detalhes; o Roman poderá captar a “floresta” inteira sem perder de vista as árvores. Em um ano, ele deve mapear uma área do céu que exigiu décadas de trabalho do Hubble.
O destino será o ponto de Lagrange L2, a 1,5 milhão de km da Terra — a mesma vizinhança cósmica do James Webb. Ali, protegido da luz e do calor terrestres, o Roman terá uma visão privilegiada do Universo.
Entre as missões mais ambiciosas: ajudar a decifrar matéria escura e energia escura, componentes invisíveis que parecem governar grande parte do cosmos. Mapear bilhões de galáxias pode revelar como o Universo cresceu e mudou.
E tem caça a outros mundos: o Roman deve encontrar milhares de exoplanetas usando microlentes gravitacionais. A gravidade de uma estrela pode ampliar temporariamente a luz de outra, denunciando planetas que seriam invisíveis por outros métodos.
Seu coronógrafo também bloqueará o brilho de estrelas para tentar registrar imagens diretas de planetas gigantes ao redor delas. É um teste essencial para tecnologias que, no futuro, podem ajudar a observar planetas rochosos parecidos com a Terra.
O espelho de 2,4 m veio de um projeto cancelado do NRO, ligado a satélites de inteligência. Reaproveitá-lo para ciência transforma uma tecnologia existente em conhecimento público sobre o Universo — um belo salto de propósito.
Batizado em homenagem a Nancy Grace Roman, pioneira e primeira chefe de astronomia da NASA, o observatório pode operar por 5 anos — talvez 10. Cada nova janela para o céu amplia também quem pode sonhar, estudar e descobrir. ✨
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