🐱 A marca de urina de um gato não diz apenas “estive aqui”. Ela pode revelar exatamente QUEM passou pelo lugar — graças a moléculas produzidas nos rins. Um novo estudo japonês começa a desvendar esse código químico felino. 🧵

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A pista surgiu de uma pergunta simples: como um cheiro continua identificável se tantas substâncias odoríferas evaporam ou se alteram com as horas? Para os pesquisadores, os gatos precisariam de um sinal mais duradouro.

Em testes, gatos perderam o interesse quando recebiam repetidamente a mesma amostra de urina. Mas, ao encontrar uma urina nova, voltavam a investigar com atenção — inclusive depois de meses. Há memória olfativa de longo prazo aí.

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Outro detalhe chamou atenção: diante de urina desconhecida, os gatos fizeram mais vezes a resposta de Flehmen — aquela expressão em que abrem levemente a boca após cheirar algo. É como se ativassem um laboratório químico particular.

Guiada por esse comportamento, a equipe liderada por Masao Miyazaki, da Universidade de Iwate, analisou a fração lipídica da urina. Encontrou 13 ácidos graxos de cadeia ramificada ligados a esse reconhecimento.

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A descoberta mais intrigante: a proporção dessas 13 moléculas variava de gato para gato, mas se mantinha relativamente estável no mesmo indivíduo. Em outras palavras, cada animal carregava um perfil químico próprio.

Ainda não é um “RG felino” completamente decifrado: será preciso testar como essas moléculas atuam juntas e em ambientes reais. Mas o estudo, publicado na Current Biology, mostra que os rins participam de uma comunicação muito mais sofisticada do que parecia.

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Da próxima vez que um gato parar, cheirar uma parede e fizer aquela careta curiosa, talvez esteja lendo uma mensagem deixada meses antes: não só que outro gato esteve ali, mas quem ele era. A ciência ainda está aprendendo a traduzir esse idioma invisível.