Um telescópio criado com peças destinadas a satélites espiões vai mirar o Universo profundo. 🔭🧵 A NASA prepara o Nancy Grace Roman para investigar a energia escura — usando uma herança inesperada da espionagem americana.

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A origem remonta ao Future Imagery Architecture, programa militar dos EUA para produzir satélites de reconhecimento. Ele foi cancelado em 2005 após custos gigantescos, deixando equipamentos ópticos ultraprécisos sem destino.

Em 2012, o NRO — órgão que desenvolve tecnologia de reconhecimento para agências como a CIA — doou dois telescópios inacabados à NASA. Eram estruturas muito parecidas com a arquitetura óptica do Hubble.

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Não foi só encaixar uma câmera e apertar “ligar”. Engenheiros tiveram de trocar sistemas eletrônicos inteiros e interpretar manuais com trechos censurados por segurança nacional. Ciência também é resolver enigmas bem terrestres.

O reaproveitamento acelerou a missão e ajudou a conter gastos. Enquanto o James Webb custou cerca de US$ 10 bilhões, os espelhos e a estrutura cedidos permitiram que a NASA concentrasse recursos nos instrumentos científicos.

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Quando começar a observar, o Roman vai mapear enormes regiões do céu para entender como o Universo se expande e qual pode ser o papel da energia escura. Uma tecnologia pensada para vigiar a Terra agora ajudará a revelar o que ela não consegue explicar.