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Resumo em 10 segundos

De um programa militar cancelado a uma missão para mapear o Universo: a história improvável do Nancy Grace Roman. 🔭✨

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Um telescópio criado com peças destinadas a satélites espiões vai mirar o Universo profundo. 🔭🧵 A NASA prepara o Nancy Grace Roman para investigar a energia escura — usando uma herança inesperada da espionagem americana.

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A origem remonta ao Future Imagery Architecture, programa militar dos EUA para produzir satélites de reconhecimento. Ele foi cancelado em 2005 após custos gigantescos, deixando equipamentos ópticos ultraprécisos sem destino.

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Em 2012, o NRO — órgão que desenvolve tecnologia de reconhecimento para agências como a CIA — doou dois telescópios inacabados à NASA. Eram estruturas muito parecidas com a arquitetura óptica do Hubble.

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Não foi só encaixar uma câmera e apertar “ligar”. Engenheiros tiveram de trocar sistemas eletrônicos inteiros e interpretar manuais com trechos censurados por segurança nacional. Ciência também é resolver enigmas bem terrestres.

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O reaproveitamento acelerou a missão e ajudou a conter gastos. Enquanto o James Webb custou cerca de US$ 10 bilhões, os espelhos e a estrutura cedidos permitiram que a NASA concentrasse recursos nos instrumentos científicos.

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Quando começar a observar, o Roman vai mapear enormes regiões do céu para entender como o Universo se expande e qual pode ser o papel da energia escura. Uma tecnologia pensada para vigiar a Terra agora ajudará a revelar o que ela não consegue explicar.

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