O Universo tinha só 500 milhões de anos — cerca de 3% da idade atual — e já espalhava oxigênio, carbono e silício pelo espaço. 🌌 O James Webb acaba de mostrar que o cosmos cresceu mais rápido e “menos puro” do que imaginávamos. 🧵

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No começo, havia quase apenas hidrogênio e um pouco de hélio. Sem planetas rochosos, sem química complexa, sem os ingredientes que hoje reconhecemos em estrelas, mundos e até na vida.

Então vieram as primeiras estrelas, possivelmente as gigantes da chamada População III. Elas nasceram desse gás primordial, fabricaram elementos pesados em seus núcleos e morreram em explosões monumentais.

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A surpresa é o ritmo: essas mortes estelares não guardaram seus “metais” nas galáxias. Elas empurraram gás enriquecido para fora, levando oxigênio, carbono, silício e outros elementos ao espaço entre galáxias.

Para enxergar isso, pesquisadores observaram 3 galáxias como eram há 13,3 bilhões de anos. A luz delas atravessou o gás ao redor; no caminho, cada elemento deixou uma assinatura de absorção — uma espécie de impressão digital cósmica.

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A cena aconteceu na Época da Reionização, quando a luz das primeiras estrelas começou a transformar o hidrogênio entre galáxias e encerrou a “Idade das Trevas” cósmica. O Universo estava literalmente ficando transparente.

Essa descoberta desafia modelos que previam um enriquecimento químico mais lento. Se os metais já viajavam tão cedo, as primeiras galáxias podem ter formado estrelas e lançado matéria ao espaço de modo muito mais eficiente.

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Há algo bonito nessa história: o oxigênio que respiramos e o carbono que compõe nossos corpos têm ancestrais em estrelas. O JWST está revelando que essa cadeia começou cedo — num Universo bebê, iluminado por explosões.