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Chimpanzés e bonobos podem carregar os corpos de seus filhotes mortos por dias, semanas — e, em um caso, 126 dias. 🐒 Um estudo reuniu 83 registros para investigar o que está por trás desse comportamento. 🧵
A pesquisa, publicada na revista Biology Letters, analisou observações de 15 locais. A duração variou de 30 minutos a 126 dias, com média de cerca de 11 dias entre os casos documentados.
A conclusão pede cautela: carregar o filhote não prova que chimpanzés e bonobos compreendam a morte como humanos. Mas revela que o cuidado materno pode persistir mesmo depois da morte.
Os cientistas da Universidade de Oxford testaram nove hipóteses, incluindo idade do filhote, experiência da mãe, sexo, transmissão cultural, decomposição e causa da morte.
A causa do óbito foi o fator mais associado ao tempo de transporte. Filhotes mortos por doenças tendiam a ser carregados por mais tempo do que os mortos em episódios de infanticídio por machos.
Para Thomas A. Püschel, coautor do estudo, os vínculos entre mães e filhotes desses primatas são “notavelmente poderosos e persistentes”. O cuidado não necessariamente termina no instante da morte.
A lição científica é evitar duas simplificações: negar a complexidade social dos outros primatas ou traduzir automaticamente seus atos em conceitos humanos, como luto e consciência da mortalidade.
Nossos parentes evolutivos mais próximos mostram que vínculos sociais têm efeitos profundos no comportamento. Entender isso com rigor também ajuda a qualificar a proteção e o manejo ético de primatas na natureza e em cativeiro.
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