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A NASA encontrou em Marte uma rocha vulcânica que registra pelo menos 3 encontros diferentes com água. 🔴💧 O achado do rover Perseverance, na Cratera Jezero, ajuda a reconstruir quando — e como — o planeta teve ambientes potencialmente habitáveis. 🧵
A surpresa veio na “Unidade Marginal”, na borda da cratera. Cientistas esperavam rochas sedimentares: elas se formam com areia e lama depositadas na água e, na Terra, podem conservar sinais de micróbios antigos.
Mas o Perseverance encontrou rocha ígnea, criada a partir de material vulcânico. Isso não encerra a busca por vida: rochas vulcânicas também podem guardar o rastro químico da água que circulou por suas rachaduras ao longo do tempo.
1º capítulo: água subterrânea rica em dióxido de carbono reagiu com olivina, um mineral da rocha. O resultado foram cristas de carbonato nas fraturas — minerais que funcionam como pistas de antigos ambientes aquosos.
2º capítulo: possivelmente ligado ao lago que ocupou Jezero há bilhões de anos. A transformação da olivina pode ter deixado sílica para trás; ela aparece mais nas rochas que estavam abaixo da antiga linha d’água.
3º capítulo: água mais quente circulou pela rocha bem depois e formou veios de sulfato de cálcio e fluorita. A fluorita é especialmente reveladora: costuma surgir quando água aquecida atravessa rochas vulcânicas.
Quem leu essa história mineral foi a SuperCam, no mastro do rover. Ela dispara um laser a até 6,5 metros, cria um pequeno plasma na superfície e analisa sua luz para identificar elementos químicos. Mais de 185 alvos já foram estudados ali.
Em vez de um retrato simples de Marte, Jezero mostra um planeta que mudou muitas vezes: água subterrânea, lago e circulação quente no subsolo. Cada camada química aproxima a ciência de uma pergunta enorme: Marte já ofereceu condições para a vida?
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