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Sagitário A*, o buraco negro no centro da Via Láctea, pode ser o acelerador de partículas mais potente da nossa galáxia? 🕳️ Físicos calculam que ele poderia lançar prótons com energias de peta-elétron-volts — explorando sua própria rotação. 🧵
A cena começa a 27 mil anos-luz daqui: gás superaquecido, perto de 1 trilhão de kelvins, quebra núcleos de hélio e libera nêutrons. Por não terem carga elétrica, eles escapam das armadilhas magnéticas. Mas quantos sobrevivem tempo suficiente?
Um nêutron livre dura, em média, cerca de 15 minutos. Se decair cedo, vira um próton comum e fica preso no plasma. Se alcançar a ergosfera de Sagitário A*, porém, entra numa região em que o espaço-tempo é arrastado pela rotação do buraco negro.
É aí que vem a aposta radical: no decaimento, o elétron seria capturado pelo buraco negro, enquanto o próton escaparia pelo eixo polar com energia colossal. Estaríamos vendo uma versão astrofísica do mecanismo de extração de energia de Penrose?
Os autores estimam prótons de até 10¹⁵ elétron-volts: a escala de um peta-elétron-volt. Isso ajudaria a explicar parte dos raios cósmicos mais energéticos da galáxia? E por que ainda não identificamos a assinatura de forma inequívoca?
A resposta pode estar em raios gama e neutrinos vindos do centro galáctico. Detectores como o IceCube e observatórios de raios gama têm sensibilidade crescente — mas separar esse sinal do caos em torno de Sagitário A* será um teste duro.
Importante: o estudo foi publicado no arXiv e ainda aguarda revisão por pares. A ideia é fascinante, mas cálculo não é detecção. Se neutrinos e raios gama confirmarem esse rastro, teremos evidência de que um buraco negro transforma rotação em partículas extremas.
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