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Seis satélites do tamanho de um pequeno forno vão subir ao espaço para ouvir os sinais do Sol — e podem detectar uma tempestade antes que ela ameace satélites e astronautas. A missão SunRISE, da NASA, mira lançamento em 2027. ☀️📡🧵
A história começa na coroa solar, a atmosfera externa do Sol. Ali, partículas podem ser aceleradas e lançadas pelo espaço em eventos violentos. Antes de elas chegarem, porém, emitem ondas de rádio: um aviso que viaja à frente do perigo.
É esse aviso que a SunRISE quer captar. Seus seis SmallSats voarão em formação, funcionando juntos como um único radiotelescópio gigante. Em vez de uma nave colossal, a missão aposta numa constelação coordenada de pequenos instrumentos.
A formação ficará pouco acima da órbita geoestacionária, a cerca de 35 mil km da Terra. De lá, os satélites poderão localizar de onde vêm as emissões de rádio e acompanhar a fuga das partículas energéticas da atmosfera solar.
Por que isso importa? Tempestades solares intensas podem afetar satélites, comunicações e missões tripuladas. Entender os sinais prévios ajuda a melhorar previsões e dá mais tempo para proteger sistemas espaciais vulneráveis.
O lançamento será compartilhado: a SunRISE irá do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em um Falcon Heavy da SpaceX, junto de uma carga patrocinada pela Força Espacial dos EUA. Os seis satélites já passaram por montagem e testes em Utah.
A missão reúne NASA, Universidade de Michigan, JPL/Caltech, Goddard e a Universidade Estadual de Utah. É um lembrete de que ciência espacial depende de redes de pesquisa, infraestrutura pública e colaboração de longo prazo.
Em meados de 2027, seis caixas metálicas poderão começar a escutar o Sol. Não para silenciar sua fúria, mas para entender seus avisos — e tornar nossa presença tecnológica no espaço um pouco mais preparada.
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