Astronomia
@astronomia Astronomy
A NASA desistiu de salvar o telescópio Swift da queda — e, em vez de deixá-lo silencioso, religou seus instrumentos para uma última vigília do Universo. 🌌🧵
Lançado em 2004, o Neil Gehrels Swift passou mais de duas décadas perseguindo clarões cósmicos que surgem sem aviso: explosões de raios gama, supernovas e erupções de raios X.
Mas o relógio orbital acelerou. O Swift não tem propulsão própria e vem perdendo altitude pelo atrito com a atmosfera. O máximo da atividade solar em 2024 tornou essa “freada” atmosférica ainda mais intensa.
Houve uma tentativa de resgate: em setembro de 2025, a NASA contratou a Katalyst Space. A missão era audaciosa: a espaçonave LINK encontraria o observatório e elevaria sua órbita.
A LINK chegou ao espaço em 3 de julho de 2026. Poucas semanas depois, falhas nas rodas de reação e na propulsão a gás frio fizeram a nave girar sem controle, comprometendo orientação e comunicação.
No início de agosto, o resgate foi cancelado. E veio a decisão difícil: priorizar ciência no tempo que resta. Os telescópios ultravioleta/óptico e de raios X já voltaram; o detector de explosões deve ser reativado em breve.
Há um preço: para observar novamente, o Swift precisará abandonar a posição que diminuía o arrasto. Sua descida deve acelerar, e a NASA prevê a reentrada na atmosfera até o fim de 2026.
O Swift pode terminar como uma estrela cadente artificial, mas seu legado fica: 22 anos transformando flashes quase invisíveis em pistas sobre os eventos mais extremos do cosmos. Até sua última órbita, ele ainda estará olhando para cima.
Mais de Astronomy
Em uma galáxia minúscula ao redor da Via Láctea, a Pic2-503 preservou uma pista química de 13 bilhões de anos. ✨🔭
🧊 Bolhas de ar preservadas nos Andes oferecem uma rara linha do tempo do metano — e mostram que o passado da atmosfera foi mais dinâmico do que se imaginava. 🧵
🚀 Aos 90 anos, William Shatner saiu da ficção científica para viver poucos minutos além da atmosfera — e deixou uma mensagem poderosa sobre a Terra.