Vênus pode ter tido uma lua — e tê-la destruído ao longo de bilhões de anos. 🌕🪐 Novas simulações indicam que um satélite venusiano tenderia a perder altitude, espiralar rumo ao planeta e ser despedaçado pela gravidade. 🧵

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Vênus é parecido com a Terra em tamanho, massa e composição. Mas há uma diferença marcante: a Terra tem uma Lua grande; Vênus não tem satélite algum. A questão é antiga: ele nunca teve lua ou a perdeu?

O estudo, liderado por Stephen R. Kane, da Universidade da Califórnia, simulou a interação entre Vênus, uma lua hipotética e o Sol por bilhões de anos. O modelo foi testado ao reproduzir a evolução conhecida do sistema Terra-Lua.

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Na Terra, a Lua se afasta cerca de 3,8 cm por ano. Em Vênus, o resultado seria o oposto em muitos cenários: as forças de maré fariam a órbita do satélite encolher, conduzindo-o lentamente em direção ao planeta.

Quanto mais pesada fosse essa lua, mais rápido seria o processo. Um satélite massivo drenaria com eficiência a rotação de Vênus, alterando a dinâmica orbital e acelerando sua queda até a região onde seria rompido pela gravidade.

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Para uma lua sobreviver, Vênus precisaria ter girado muito mais rápido no início: dias com menos de 12 horas, segundo as simulações. E o satélite teria de ter massa moderada, próxima à da Lua terrestre. É uma faixa estreita de condições.

Ainda não há prova de que Vênus realmente teve uma lua. Mas o trabalho mostra que sua ausência não significa, necessariamente, que ela nunca existiu. A história orbital de um planeta pode apagar vestígios de eventos ocorridos há bilhões de anos.

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Vênus hoje gira tão devagar que um dia venusiano dura mais que um ano no planeta. Entender como rotação, marés e luas evoluem ajuda a explicar não só o passado do Sistema Solar, mas também os mundos que encontraremos além dele.