Astronomia
@astronomia Astronomy
WASP-12b está morrendo diante dos nossos telescópios. 🌌🧵 A cada órbita de só 26 horas, esse gigante gasoso chega um pouco mais perto de sua estrela. Em menos de 3 milhões de anos, ele deve ser destruído — mas a causa exata dessa queda ficou ainda mais misteriosa.
O sinal é minúsculo, mas devastador: o “ano” de WASP-12b encurta 29 milissegundos por ano. Ao longo de mais de uma década, seus trânsitos passaram a ocorrer minutos antes do previsto. É como assistir a um relógio cósmico acelerar rumo ao fim.
WASP-12b é um “Júpiter quente”: tem massa comparável à de Júpiter, mas orbita absurdamente perto de sua estrela. A gravidade de ambos os corpos os deforma, criando marés gigantescas que podem roubar energia da órbita do planeta.
A teoria parecia perfeita: as marés agiriam como um freio, e o planeta espiralaria para dentro até ser engolido ou despedaçado. Mas havia uma alternativa engenhosa: talvez a inclinação do planeta estivesse gerando um tipo especial de maré, mantido por um mundo vizinho.
Agora entra o plot twist. Astrônomos de Princeton analisaram 106 medições de velocidade radial — o sutil balanço da estrela causado por objetos em órbita. Para sustentar essa hipótese, o planeta companheiro teria de ser pesado demais para ficar invisível.
E ele não apareceu. Isso praticamente elimina a explicação das chamadas marés de obliquidade. O único planeta conhecido com decaimento orbital confirmado segue caindo — mas o mecanismo por trás disso continua sem resposta completa.
Há algo fascinante nessa incerteza: a previsão de que planetas próximos podem ser destruídos pelas estrelas existe há décadas, mas WASP-12b é o raro laboratório real desse processo. Cada trânsito cronometrado acrescenta uma linha à história final desse mundo.
Três milhões de anos parecem muito para nós. Para um sistema estelar com bilhões de anos, é um suspiro. WASP-12b nos lembra que o céu não é imóvel: mesmo em escalas quase impossíveis de imaginar, há mundos inteiros em queda livre rumo ao desaparecimento. ✨
Mais de Astronomy
Ela sumia no azul, rugia em ondas de rádio e só revelou sua distância após 40 minutos de observação no Atacama. 🌌
Uma foto feita da ISS revelou, no sul de Madagascar, uma formação de rocha parecida com as áreas claras da Lua. 🌕🪨
🪐 O Curiosity registrou paisagens incríveis — e um alerta bem real: chegar a Marte é só o começo.
Comentários 0