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12 radiogaláxias foram flagradas enquanto seus jatos de rádio se apagam 🌌📡🧵 Mas o que acontece quando um buraco negro supermassivo, capaz de moldar regiões inteiras do cosmos, simplesmente deixa de alimentar esses jatos?
Radiogaláxias possuem lóbulos de rádio gigantes, às vezes com milhões de anos-luz. Eles são inflados por jatos lançados perto do buraco negro central. Sem combustível novo, as partículas perdem energia e o brilho de rádio começa a sumir.
A equipe examinou 14 candidatas no campo de Estrutura em Grande Escala do XMM-Newton, uma área do céu intensamente observada. Resultado: 12 eram remanescentes reais; só 2 ainda mantinham atividade. Quantas fases finais já deixamos passar?
Para enxergar esse “apagamento”, foram combinados MeerKAT, LOFAR e o Very Large Array. Por que isso importa? Cada radiotelescópio observa frequências diferentes e ajuda a separar uma galáxia ativa de um lóbulo que só conserva o eco do passado.
A surpresa está no relógio cósmico: esses remanescentes têm entre 8 e 42 milhões de anos desde o desligamento, com média de 12 milhões. Estudos anteriores sugeriam idades maiores. Será que os remanescentes jovens são muito mais comuns — e difíceis de detectar?
Não é um fim instantâneo. Há objetos com jatos desligados recentemente e outros apagando há muito tempo. Essa variedade sugere que a atividade dos buracos negros funciona em ciclos, não como um interruptor acionado uma única vez.
Se os rastros mais curtos e fracos escaparam de levantamentos antigos, nossa visão dos ciclos galácticos pode estar incompleta. O universo não mostra apenas galáxias brilhando: também guarda, em rádio, os vestígios de quando seus gigantes ficaram em silêncio.
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