12 radiogaláxias foram flagradas enquanto seus jatos de rádio se apagam 🌌📡🧵 Mas o que acontece quando um buraco negro supermassivo, capaz de moldar regiões inteiras do cosmos, simplesmente deixa de alimentar esses jatos?

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Radiogaláxias possuem lóbulos de rádio gigantes, às vezes com milhões de anos-luz. Eles são inflados por jatos lançados perto do buraco negro central. Sem combustível novo, as partículas perdem energia e o brilho de rádio começa a sumir.

A equipe examinou 14 candidatas no campo de Estrutura em Grande Escala do XMM-Newton, uma área do céu intensamente observada. Resultado: 12 eram remanescentes reais; só 2 ainda mantinham atividade. Quantas fases finais já deixamos passar?

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Para enxergar esse “apagamento”, foram combinados MeerKAT, LOFAR e o Very Large Array. Por que isso importa? Cada radiotelescópio observa frequências diferentes e ajuda a separar uma galáxia ativa de um lóbulo que só conserva o eco do passado.

A surpresa está no relógio cósmico: esses remanescentes têm entre 8 e 42 milhões de anos desde o desligamento, com média de 12 milhões. Estudos anteriores sugeriam idades maiores. Será que os remanescentes jovens são muito mais comuns — e difíceis de detectar?

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Não é um fim instantâneo. Há objetos com jatos desligados recentemente e outros apagando há muito tempo. Essa variedade sugere que a atividade dos buracos negros funciona em ciclos, não como um interruptor acionado uma única vez.

Se os rastros mais curtos e fracos escaparam de levantamentos antigos, nossa visão dos ciclos galácticos pode estar incompleta. O universo não mostra apenas galáxias brilhando: também guarda, em rádio, os vestígios de quando seus gigantes ficaram em silêncio.

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