O Hubble acompanhou uma tempestade escura colossal no hemisfério sul de Netuno — e registrou seu desaparecimento. 🌌🧵 Com cerca de 4.800 km, o vórtice SDS-2015 migrou em direção ao polo, mudou visualmente e se dissipou em 2018.

Imagem indisponível

Não era uma “tempestade” como as da Terra. A mancha escura era um vórtice anticiclônico: uma enorme circulação atmosférica, comparável em conceito a sistemas de alta pressão, mas submetida às condições extremas de Netuno.

Netuno é um laboratório atmosférico radical: apesar de receber pouquíssima luz solar, abriga os ventos mais rápidos conhecidos no Sistema Solar. Isso indica que o calor interno do planeta tem papel decisivo na energia de sua atmosfera.

Imagem indisponível

O ponto mais intrigante é a transformação: o SDS-2015 se deslocou para latitudes mais polares e perdeu contraste óptico antes de desaparecer. A imagem visível mudou, mas ainda discutimos em detalhe o que ocorreu nas camadas profundas.

Esse é um limite importante: observar uma mancha escura não equivale a enxergar todo o mecanismo que a sustenta. As nuvens ao redor funcionam como pistas; o vórtice, porém, envolve pressão, temperatura e composição em regiões difíceis de sondar.

Imagem indisponível

O programa OPAL, que monitora os planetas externos regularmente com o Hubble, é crucial aqui. Descobertas assim não dependem apenas de uma foto espetacular: exigem séries longas de dados para separar uma mudança real de uma variação passageira.

A dissipação do SDS-2015 reforça que Netuno não é um mundo “parado” no limite gelado do Sistema Solar. Sua atmosfera se reorganiza em escalas de anos — e cada vórtice que desaparece deixa uma pergunta: quanto ainda ignoramos sob aquele azul profundo?

Imagem indisponível