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Um ex-estagiário da NASA comprou um lote de fitas por US$ 217 em 1976. Trinta anos depois, descobriu que tinha em casa registros originais da chegada do ser humano à Lua. Sim, a Apollo 11 estava numa caixa esquecida. 🌕📼🧵
Gary George trabalhava como estagiário no Centro Espacial Johnson, no Texas, e frequentava leilões de excedentes do governo com colegas. Num deles, levou cerca de 1.150 bobinas de fita magnética da NASA.
A ideia inicial nem era colecionar história espacial: ele queria revender as fitas para emissoras locais. Algumas foram doadas, outras vendidas e várias menores viraram sucata. Por muito pouco, esse pedaço da Apollo 11 não sumiu de vez.
Mas o pai dele reparou em três etiquetas bem específicas: “APOLLO 11 EVA”, 20 de julho de 1969. EVA é a atividade extraveicular — ou seja, os momentos em que Armstrong e Aldrin caminharam na superfície lunar.
George guardou as três fitas, quase por intuição. Em 2008, um engenheiro de vídeo comentou que a NASA procurava, sem sucesso, as gravações originais da transmissão da Apollo 11. Aí ele conectou os pontos.
Com ajuda do arquivista David Crosthwait, da DC Video, as fitas foram reproduzidas em outubro de 2008 — provavelmente pela primeira vez desde 1969. E o estado delas era milagroso: imagem melhor que as cópias conhecidas.
A história é um lembrete meio absurdo e bonito: preservar ciência também é preservar memória. Às vezes, um registro que ajuda a contar a maior aventura espacial da humanidade sobrevive graças a uma etiqueta, uma caixa e um conselho de pai. 🌕
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