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Um planeta gigante ainda está “crescendo” — e já virou um mistério para a astronomia. 🪐 O Elias 2-24 b tem menos de 1 milhão de anos, mas pode ter massa comparável à de Júpiter. Ele nasceu rápido demais para os modelos atuais. 🧵
A história começou há cerca de uma década, no Chile. O ALMA observou um enorme disco de gás e poeira em volta de uma estrela jovem e encontrou algo intrigante: uma lacuna no material, como se alguém tivesse aberto caminho ali.
Depois, o Very Large Telescope, do Observatório Europeu do Sul, detectou um brilho fraco exatamente dentro dessa abertura. Era um planeta em formação? Ou apenas uma estrela distante aparecendo ao fundo?
Para resolver o enigma, a equipe comparou imagens de 2018 e 2020 guardadas no Arquivo do Observatório Keck. O brilho se movia junto com a estrela anfitriã — a assinatura de um companheiro planetário, não de uma estrela ao acaso.
Assim surgiu Elias 2-24 b: um “bebezão” cósmico cercado pelo disco que o alimenta. Ele continua acumulando gás e poeira, a cerca de 55 vezes a distância entre a Terra e o Sol da sua estrela.
O problema é o relógio: planetas gigantes tão distantes eram considerados lentos para nascer. Os recordistas anteriores tinham mais de 5 milhões de anos. Elias 2-24 b parece ter chegado lá em uma fração desse tempo.
O estudo, publicado no The Astrophysical Journal Letters, aponta para a acreção de núcleo: primeiro um núcleo sólido cresce, depois captura gás. Mas o caso mostra que ainda faltam peças no quebra-cabeça da formação planetária.
Cada lacuna em um disco de poeira pode esconder uma história de nascimento. Elias 2-24 b não é só o planeta mais jovem já visto: é um lembrete de que, no cosmos, até nossos melhores roteiros podem ser surpreendidos.
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