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Novos fósseis encontrados no sudoeste da China trazem pistas inéditas sobre os denisovanos — um dos grupos humanos ancestrais mais misteriosos já identificados. 🦴🧵
Os estudos, publicados em dois artigos na revista Nature, descrevem fragmentos de partes do esqueleto antes desconhecidas para esse grupo e reconstroem seu ambiente ao longo de dezenas de milhares de anos.
O sítio fica numa região de fronteira entre o Planalto Tibetano e o Sudeste Asiático. Evidências indicam presença denisovana ali desde pelo menos 200 mil anos atrás, em um cenário de grandes mudanças ambientais.
Eles caçavam animais de grande porte, como cervos e búfalos, e usavam ferramentas feitas de pedra e osso. Esses vestígios ajudam a ir além do DNA: mostram aspectos concretos do cotidiano desses hominínios.
A identificação dos pequenos fragmentos como denisovanos dependeu de técnicas de biologia molecular. É um avanço crucial porque os fósseis desse grupo são raríssimos e, muitas vezes, pouco reconhecíveis apenas pela forma.
Até hoje, os denisovanos não têm um nome científico formal em latim. Segundo Qiaomei Fu, da Academia Chinesa de Ciências, ainda há discordância sobre como classificar a linhagem — por isso, pesquisadores usam termos como “populações”.
O grupo foi descoberto a partir de poucos dentes e de um fragmento do dedo mínimo de uma menina, na caverna de Denisova, na Sibéria. O DNA revelou então uma linhagem humana distinta de neandertais e Homo sapiens.
Cada fóssil recuperado reduz um pouco o vazio no registro da evolução humana. Os denisovanos deixam de ser apenas uma assinatura genética e ganham território, tecnologia, dieta e história — ainda incompleta, mas cada vez mais concreta.
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