Mercúrio encolheu até 7 km ao longo de sua história — e suas enormes “rugas” na superfície são a prova. ☀️🪐 Mas, no interior desse mundo comprimido pelo tempo, um coração metálico ainda gera um campo magnético global. 🧵

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As escarpas de Mercúrio podem ter centenas de quilômetros de extensão e chegar a 3 km de altura. Elas surgiram quando o planeta esfriou: seu interior se contraiu e a crosta foi empurrada, dobrando-se como a casca de uma fruta seca.

O enigma é que planetas pequenos deveriam perder calor rápido — e, com ele, o movimento interno necessário para alimentar um dínamo magnético. Marte e Vênus perderam seus campos globais. Mercúrio, menor que Ganimedes e Titã, não.

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Para investigar, cientistas da Universidade de Leeds e da Carnegie Science testaram milhares de histórias possíveis para Mercúrio ao longo de 4,5 bilhões de anos: composição do núcleo, viscosidade do manto, temperaturas e camadas internas.

Só quatro simulações sobreviveram ao confronto com as observações. Todas apontam para um manto rígido e um núcleo incomum: mais de 13% de silício e um núcleo interno sólido com cerca de 1.100 km de raio.

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Isso ajuda a explicar o paradoxo: o núcleo interno cresce e libera energia, mantendo o metal líquido ao redor em movimento. Esse fluxo funciona como um dínamo e sustenta o fraco, mas real, campo magnético de Mercúrio.

Em novembro, a missão europeia-japonesa BepiColombo começa a testar essas pistas mais de perto. Cada medição do campo magnético e da gravidade pode revelar se esse pequeno planeta realmente guarda um núcleo tão rico e complexo.

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Mercúrio parece uma rocha silenciosa tostando ao lado do Sol. Mas suas cicatrizes e seu magnetismo mostram outra coisa: um mundo que perdeu tamanho, preservou um coração ativo e ainda tem muito a ensinar sobre como planetas envelhecem.