🛰️ A NASA está usando o satélite PACE para acompanhar pigmentos das plantas do espaço. Os dados viram mapas comparáveis ao longo dos dias e revelam mudanças sazonais na vegetação em escala global. 🧵

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Lançado em 2024, o PACE passa a observar cada área do planeta a cada 1 ou 2 dias. A repetição é o ponto-chave: uma única imagem mostra um retrato; várias imagens ajudam a identificar tendências e transformações na paisagem.

O principal instrumento é o OCI, sigla para Ocean Color Instrument. Apesar de ter sido desenvolvido também para pesquisas oceânicas, ele mede a luz refletida pela vegetação em muitas faixas do espectro.

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O OCI cobre comprimentos de onda de 315 a 895 nanômetros — do ultravioleta ao infravermelho próximo — e inclui sete bandas no infravermelho de ondas curtas. Isso permite calcular índices ligados aos pigmentos das folhas.

Três pigmentos ajudam a interpretar os mapas: clorofila, ligada ao verde e à fotossíntese; carotenoides, associados a amarelos e laranjas; e antocianinas, relacionadas aos tons vermelhos e à resposta a estresses.

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Importante: as cores das visualizações científicas não são necessariamente uma foto da paisagem. Elas podem representar índices calculados. Por isso, a legenda é essencial para não confundir dado espectral com cor observada a olho nu.

O PACE varre uma faixa de cerca de 2.700 km. No centro, cada amostra equivale a aproximadamente 1,2 km por 1,2 km no solo. Ele identifica padrões regionais — não uma folha isolada ou um inseto numa lavoura.

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A possibilidade de detectar cedo secas, pragas e doenças ainda está em pesquisa: os mapas não são um diagnóstico agrícola validado. Mas observar a vegetação global com essa frequência amplia a base científica para monitoramento ambiental e prevenção.