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🦖 Um esqueleto apelidado de “Jodi”, possível parente menor do T. rex, foi leiloado por US$ 47,3 milhões — cerca de R$ 252 milhões — nos EUA. O valor surpreende, mas o fóssil guarda um debate científico ainda maior. 🧵
Jodi foi encontrado em 2019 numa propriedade em Montana, nos EUA, e veio da Formação Hell Creek: uma camada de rochas do fim da era dos dinossauros, famosa por preservar fósseis de cerca de 66 milhões de anos.
O animal media aproximadamente 6 metros de comprimento e 2,9 metros de altura. Não era pequeno para os nossos padrões — mas era bem menor que um T. rex adulto, que podia passar de 12 metros.
A dúvida central é didática: Nanotyrannus era uma espécie própria ou apenas um T. rex adolescente? Em animais jovens, crânio, dentes e proporções do corpo mudam muito durante o crescimento. Isso pode fazer uma mesma espécie parecer duas.
O debate existe desde 1988, quando estudos sugeriram que um crânio antes atribuído a um T. rex jovem talvez pertencesse a outro tiranossauro. Como grandes predadores eram raros no ecossistema, há poucos fósseis para comparar.
O leilão também expõe uma tensão na paleontologia: colecionadores privados podem financiar descobertas e preservação, mas fósseis únicos fora de acervos públicos podem ficar inacessíveis para pesquisas, réplicas e educação.
Jodi foi arrematado por um comprador não identificado, acima da estimativa inicial de US$ 6 milhões a US$ 9 milhões. Se o espécime puder ser estudado por pesquisadores, cada osso poderá ajudar a esclarecer como cresciam os maiores predadores do Cretáceo.
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