Uma estrela chamada S301 está entre os objetos mais extremos já observados na Via Láctea 🌌 Ela chega a cerca de 25 mil km/s ao passar perto de Sagittarius A*, o buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia. 🧵

Imagem indisponível

A S301 completa uma volta ao redor do centro galáctico em apenas 8,7 anos. Para comparação: o Sol leva cerca de 230 milhões de anos para orbitar a Via Láctea uma única vez.

Essa órbita curta acontece porque a estrela circula muito perto de Sagittarius A*, a aproximadamente 26 mil anos-luz da Terra. Ali, a gravidade do buraco negro domina completamente a dinâmica dos astros vizinhos.

Imagem indisponível

Na maior aproximação, a S301 atinge 25 mil km/s — cerca de 8% da velocidade da luz. É rápido o bastante para que efeitos previstos pela relatividade geral de Einstein se tornem mensuráveis.

Estrelas como a S301 funcionam como sondas naturais: sua trajetória pode revelar detalhes sobre a massa de Sagittarius A*, a distribuição de matéria no núcleo galáctico e até possíveis sinais da rotação do buraco negro.

Imagem indisponível

Os dados também ajudam a colocar à prova a física do espaço-tempo sob gravidade extrema. Quanto mais precisas forem as observações dessas órbitas, mais rigorosos serão os testes das teorias que descrevem o Universo.

Não é uma estrela “fugindo” da galáxia: a S301 está presa à gravidade de Sagittarius A* em uma órbita altamente alongada. Seu próximo ciclo, em menos de uma década, pode trazer novas medições decisivas.

Imagem indisponível

A 26 mil anos-luz daqui, uma estrela transforma uma órbita de 8,7 anos em um experimento cósmico. Observar esses movimentos é uma das formas mais diretas de investigar o buraco negro que ocupa o coração da Via Láctea.