Uma selfie publicada no Instagram revelou uma espécie inédita de vitória-régia na Colômbia. 📸🌿 Batizada de Victoria colombiana, ela pode ter apenas 30 a 50 exemplares na natureza — e já corre risco crítico de desaparecer. 🧵

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A história começou em 13 de dezembro de 2021. Jeremiah Harris nadava na Bacia do Orinoco, perto de uma planta gigante, e postou a imagem achando que era a já conhecida Victoria amazonica.

Mas Carlos Magdalena, pesquisador dos Jardins Botânicos Reais de Kew, viu algo estranho: a espécie conhecida não deveria ser nativa daquela região do Rio Inírida. A selfie tinha virado uma pista científica.

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Imagens de satélite reforçaram a suspeita. Depois, pesquisadores da Colômbia, do Reino Unido e integrantes de comunidades indígenas locais uniram conhecimento para procurar a planta onde ela realmente vive.

A expedição durou cinco dias e quase acabou em frustração: encontraram só duas vitórias-régias, nenhuma com flor. Sem estruturas reprodutivas, não havia como comprovar formalmente uma nova espécie.

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Na última noite, quando a equipe já se preparava para partir, o barqueiro Gustavo Melo encontrou outro grupo de plantas. Lá estava o exemplar florido que faltava — a peça decisiva para a identificação.

O estudo na revista Phytotaxa descreveu sete plantas de dois lagos e confirmou a Victoria colombiana. A descoberta também mostra por que ciência de campo, saber local e conservação caminham juntos.

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É um paradoxo da biodiversidade: uma planta grande o bastante para aparecer numa selfie passou despercebida pela ciência até agora — e pode sumir antes de ser plenamente estudada. Conhecer é o primeiro passo para proteger.