A resposta para uma das maiores perguntas da humanidade — “já houve vida em Marte?” — deve levar pelo menos mais 10 anos, estima a Nasa. 🔴🧵 E o caminho até ela é uma aventura científica sem precedentes.

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O rover Perseverance está coletando e armazenando rochas e solo marcianos. Essas amostras podem preservar pistas de ambientes antigos que tiveram água líquida — e, talvez, sinais químicos deixados por microrganismos.

Marte não foi sempre o deserto gelado que vemos hoje. Estudos indicam que o planeta teve corpos de água líquida por períodos entre 10 mil e 1 milhão de anos. Tempo suficiente para ambientes potencialmente habitáveis existirem. 🌊

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Mas analisar esse material exige trazê-lo à Terra. A missão de retorno precisará pousar em Marte, localizar os tubos deixados pelo Perseverance, colocá-los em órbita e conduzi-los com segurança de volta ao nosso planeta.

Há ideias para a coleta: pequenos rovers, helicópteros inspirados no Ingenuity e até uma futura participação humana. Cada alternativa exige engenharia de ponta, testes rigorosos e proteção para evitar contaminação das amostras.

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As janelas de lançamento para Marte aparecem só a cada 2 anos. Projetar uma nave leva de 3 a 5 anos. É lento? Sim. Mas essa cautela é parte do que torna a ciência confiável — especialmente diante de uma descoberta tão extraordinária.

A Nasa também busca colaboração internacional para dividir conhecimento, custos e resultados. Explorar Marte é caro e complexo, mas compartilhar dados amplia o acesso à ciência e fortalece uma descoberta que pertence à humanidade. 🌍🤝

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Se encontrarmos evidências de vida passada em Marte, nossa visão sobre o Universo mudará para sempre. Se não encontrarmos, as amostras ainda revelarão como planetas evoluem. Em ambos os cenários, a década à frente promete ser histórica. ✨