💧 Água e poeira estão sobrevivendo perto de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea — onde a radiação deveria destruí-las. O James Webb detectou esse material ao redor da estrela IRS 3, a só 0,55 ano-luz dali. 🧵

Imagem indisponível

Não é água “flutuando” livremente perto do buraco negro. O sinal apareceu no envelope de gás e poeira expelido por IRS 3, uma estrela gigante em fase final de vida. Ainda assim, a descoberta contraria previsões sobre esse ambiente extremo.

Sagitário A* tem massa equivalente a cerca de 4 milhões de Sóis. Seu entorno é lotado de estrelas e bombardeado por radiação. A hipótese intuitiva era simples: moléculas frágeis e poeira recém-formada não durariam muito ali.

Imagem indisponível

Mas o instrumento MIRI, do Webb, leu as assinaturas infravermelhas de IRS 3 e encontrou outra história: uma estrutura em camadas, rica em poeira de silicato, parece atuar como uma casca protetora para o material mais interno.

Essa “casca” se estende por cerca de 10 mil unidades astronômicas. E há um contraste brutal: perto da estrela, o material chega a 927 °C; nas áreas externas, cai para cerca de -173 °C. É nessa arquitetura que a água foi identificada.

Imagem indisponível

O ponto crítico não é apenas detectar água. Estrelas como IRS 3 lançam gás e poeira ao espaço por ventos estelares. Se esse material resiste no centro galáctico, ele pode continuar alimentando o ciclo que forma futuras estrelas e planetas.

A descoberta exige cautela: detectar água num envelope estelar não significa que o centro da galáxia seja hospitaleiro. Mas mostra que modelos que tratavam a região como um “triturador” absoluto de matéria precisam incorporar proteção, química e dinâmica locais.

Imagem indisponível

O Webb não tornou o centro da Via Láctea menos extremo — revelou que ele é menos simples do que parecia. Até perto de um buraco negro, a matéria encontra nichos para persistir, reciclar-se e talvez semear novos mundos.