Há 20 anos, Plutão deixou de ser o 9º planeta — mas a decisão resolveu um problema científico ou criou outro? 🪐🧵 Em 2006, a UAI o classificou como planeta anão, e a discussão continua viva.

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A questão explodiu com Éris, descoberta em 2003 por Mike Brown no Cinturão de Kuiper. Ela é comparável — e ligeiramente mais massiva — que Plutão. Se um era planeta, por que o outro não seria? Quantos “novos planetas” a lista teria de aceitar?

A UAI definiu 3 exigências: orbitar o Sol, ter forma quase esférica e “limpar” a vizinhança de sua órbita. Plutão cumpre as duas primeiras, mas divide sua região com muitos objetos. Esse terceiro critério é realmente o melhor termômetro?

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A alternativa era aceitar Plutão, Éris e possivelmente outros corpos como planetas. Seria tão grave termos 12, 20 ou mais planetas? Ou nossa necessidade de uma lista curta fala mais sobre classificação humana do que sobre o Universo?

Para pesquisadores como Kirby Runyon, da Johns Hopkins, Plutão tem geologia ativa, atmosfera e uma superfície complexa: tudo que associamos a mundos planetários. Por que a dinâmica orbital deveria pesar mais que as características físicas de um astro?

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Mike Brown virou o “homem que matou Plutão”, embora a decisão tenha sido coletiva, da UAI. E Jared Isaacman, administrador da NASA, já defendeu o “Make Pluto a Planet Again”. Mas uma instituição científica deve mudar uma definição por apelo popular?

Talvez a lição não seja se Plutão é planeta ou não. É que o Sistema Solar não cabe facilmente em rótulos: há mundos pequenos, gelados e fascinantes além de Netuno. Se a ciência muda quando surgem evidências, por que isso deveria diminuir Plutão?

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